《不存在的女兒》(The Memory Keeper's Daughter)

故事開首是這樣的：

    1964年，一個風雪的夜晚，骨科醫生大衛陪伴即將臨盆的太太諾拉到自己醫院待產。眼看小孩就要出生了，婦科主治醫生卻被風雪困住，大衛只好自己接生。小孩順利生下來，是個健康的男嬰，但意外的是，還有第二胎，這是雙胞胎！第二個是女嬰，卻很明顯是個眼斜古怪的「唐氏綜合症」的嬰孩。

    大衛想起自己疼愛的妹妹，也是因先天心臟病，12歲便夭折，媽媽因此痛苦傷心半輩子。以當年醫學技術，「唐氏綜合症」的嬰孩生存率並不高。他不可以讓他心愛的妻子遭受同樣的命運！遂作了一個瞞天過海的決定，請護士小姐卡洛琳將女嬰菲比送去他指定的一處「看護之家」，卻對妻子說：「親愛的，我很遺憾，我們的小女兒出生時便死了。」......

一點分享

    這小說的節奏是先慢後快。初看小說之始，我並未有想追看下去之感。作者講這個故事，甫開始是雪夜接生的重頭戲，然後轉入小孩子們的成長過程，故事平平淡淡地推進，人物之間的磨擦慢慢擴大，情緒亦慢慢提升，節奏略慢。直到中後段才會出現濃厚的「戲味」，衝突一直爆發，節奏急速變快，最後才歸於平靜。所以同學閱讀時要有心理準備，情節緩緩鋪排的過程要有能耐才可追看下去。

    正如書評所寫，這本小說真的引人入勝，令人全神投入，翻頁的手指不能稍停，嚴格上來說，我只是花了不足廿小時便狼吞虎嚥的看罷此書。這個故事的核心，就是一個天大秘密，瞞着全家，最後由整個家庭一同承受苦果。此書的的確確可以牢牢抓住讀者，引領讀者進入兩家人互相交疊的生命軌跡，父親大衛超乎常理的行為連帶影響了每個角色，使他所愛的人陷入絕境。

    不過，不要以為大衛是個大壞蛋啊！其實打從小說之始，便曉得大衛這個人不壞，反而全書最可悲的人物就是他。書中第一章寫他把小孩送走，這個決定雖是錯的，可是他心裡卻真誠的相信，他是出自良善的動機才把小孩送走：他不要讓她的太太經歷痛苦，因為他已經因妹妹早夭而童年充滿傷痛。大衛曉得家有病童的辛苦，曉得白髮人送黑髮人的悲哀，所以才做了一個決絕的決定：送走女兒、謊稱夭折。

    這個謊言的代價是什麼？一個轉瞬間的起心動念，一個出於善意的生死欺瞞，卻帶給他一輩子的不幸，並且終其一生無法獲得救贖。看《不存在的女兒》時真的很有感觸，因為它觸及了許多非常根本的家庭問題：父親封閉心靈、沉默哀傷，母親因喪女而尋找獨立，兒子在父母各自心事重重陰影下掙扎成長。三人沒有一個是壞人，卻彼此以謊言聯繫；再加上一個獨立撫養小孩的「未婚媽媽」、一個天生患唐氏綜合症的女孩，以及一個死心塌地的好人，看的時候像是一直有什麼難以言喻的東西沉壓著胸口，讀來令人揪心。可能是作者把人的心理刻劃得非常細膩，寫盡了憂傷痛悔的心、拯救失喪的人，也描寫了掙扎於既往錯誤的人真摯的情感，所以使我閱讀此書時有很強的代入感，可以讀出書中人物深沉的哀傷。故事是沉重難忍、步步逼近，我會有點不忍心再看下去，但是又很想知道每個角色的命運及結局，很矛盾啊！

    我最欣賞此書之處，除了情節描寫深刻細膩之外，還有作者對於天光、飄雪、細砂、枯葉、流水、照片、四時變化這些小細節的描述。雖是閒筆，卻頗能烘托出當時的氣氛、書中人物的心境。然而，較不稱心的地方也有，如：菲比及卡洛琳這一條敘事線索實在寫得太正面了，幾乎沒有任何挫折痛苦便平順過關。週遭每一個人都對她倆這麼好，好到有點脫離現實。

    此書讓我領悟到在人生旅途當中，我們未必會碰到大衛醫生的那種困境，但或多或少會有這種經驗：在某個時刻，我們的某個決定，某個動作，當下自己並不能瞭解。要等到很久以後，反覆思量，才恍然大悟，終於對自己當年的決定所造成的結果而感到遺憾。

文本推介

    看罷這篇讀後感後，若有興趣看看試讀本，請點擊下列網址：

http://blog.roodo.com/dali_novel/archives/2686516.html

    想一睹全書內容，則不妨到各大書店購買繁體字版本($100)或英文版版本($76)，甚或到上樓書店購買簡體字版本($26)，真的值得一看啊！